開幕から６連勝とスタートダッシュに成功し、一時は首位に立ったヴァンラーレ八戸。しかし、第７節のソニー仙台ＦＣ、第９節のＦＣ大阪に敗れると、順位も３位に後退。第11節では昨年の年間チャンピオンＨｏｎｄａ ＦＣに今季最大の５失点での敗戦を喫する。

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　ＭＦ村上聖弥は「昨年みたいに負けを引きずることはなかったですけど、上位のチームと戦って勝てなかったという結果が露骨に出ました」と上位チームとの敗戦を受け止める。
　「強いチームと戦うと勝てない。自分たちの力、位置というのは明確になったと思います。個が強いわけではないので、チームとして組織的に戦っていくしかないと思っています」と、語っていた。

　そして、迎えた第13節のラインメール青森ＦＣとの ”青森ダービー “。これまでの試合と比べ、シンプルな攻撃の組み立て、素早い切り替えとリスタートを見せ、試合開始から締まったゲームを展開。前半19分にＦＷ谷尾昂也のゴールで先制するが、直後の20分に同点とされると、後半に逆転ゴールを奪われ１ー２の惜敗。 ”ここぞ “という時に勝ち切れない勝負弱さを露呈した。
　Ｊ３ 昇格を目標に掲げるチームにとって「年間順位４位以内」は最低条件となる。この条件をクリアするためにも２ｎｄステージでのチームの底力が試される。


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誌面では『選手の素顔に迫る!!』と題し、村上聖弥選手をピックアップ。
チームに加入して２年目。今季、開幕から３試合連続ゴールを決め、チームのスタートダッシュに貢献。１st ステージ第11節ではＪＦＬ通算100試合出場を達成。エースとしてチームを牽引する村上選手のこれまでのサッカー人生、職場での素顔に迫ります。

ここでは村上選手のこれまでの歩みを少しだけ紹介します。

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――サッカーを始めたきっかけ
　中学校１年生の夏に始めました。小学校は野球をやっていて、中学校でも野球をやりたかったですが、坊主にするのが嫌でした（笑）。
　当時、サッカー部の顧問の先生や一つ上の兄貴的存在の幼馴染から「サッカー部に入れ」と言われ、サッカー部に入ったのが始まりです。小学校の時から運動神経は良かったので、スポーツは一通り何でもできました。でも、サッカー部に入って、初めて５号球を蹴った時に、全然蹴れませんでした。本気で蹴って３ｍぐらいしか飛ばなかったです（笑）。それがショックでしたし、悔しくて、そこから１年生から３年生までは練習の後に残ってボールを蹴っていました。その他にも火曜、木曜は練習が終わった後に小学生の練習に混じって一緒にやったり、他の同学年よりサッカーをやっていなかった分、努力はしました。

――サッカー人生の転機
　大学４年の時は湘南ベルマーレの強化指定選手で、湘南で練習をしていました。当時、強化指定の選手はだいたい夏ぐらいにクラブと契約していましたけど、僕は契約できなくて。そこから契約してくれるチームをいくつか探していました。その時、町田ゼルビアの監督だったアキさん（秋田豊）に「お前は獲るから」と言ってもらって、チームと契約できました。
　それがなかったら、サッカーはやれていなかったと思います。


（続く）

この他にも、プライベートのことや、職場にもお邪魔して色々とお話を聞きました。
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2ndステージ　　第１節

７月　８日（土）13:00　ヴァンラーレ八戸ＦＣ　vs　ブリオベッカ浦安（Ａ）＠柏の葉



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