本日11月14日、プライフーズスタジアム内の記者会見室で、ヴァンラーレ八戸FCの背番号10・新井山祥智選手の引退会見が行われ、株式会社ヴァンラーレ八戸の下平賢吾代表取締役社長と新井山選手が出席した。

新井山選手本人が堅苦しい場は苦手ということもあり、会見は終始和やかな雰囲気で行われた。引退に至った理由について新井山選手は「ここ数年、頭の中によぎっていたことは確かです。今季は試合に絡めていないこともありますし、身体的にもきつい部分があり決断しました。タイミングについては、『ここ！』というのはありませんが、もうやりきった感はありましたので、そういうものを含めて下平社長と話をして決めました」と話した。

その時の下平社長の反応は「そうか」だけだったと話す新井山選手。チームに加入した2008年に一緒にプレーしたこともある下平社長は、引退という話を聞いた時の心境をこう話す。
「いろんなことがあっての引退と思いましたが、サッカーが好きでここまでやってきて、何もないところから始まって、サッカーをやってきた選手なので、言葉が出てこなかったというのは正直なところ。寂しいですし、なんと声をかけたらいいか……。照れもありましたね。それで、『そうか』という答えになってしまいました」と、長年一緒に戦ってきたがゆえの葛藤も含め、照れ臭さもあり、いろいろな感情があった様子だった。

2008年、下平社長と新井山選手はチームメイトとして同じピッチで戦った。

新井山選手が「つらかった１年」と話した2011年。震災がありながらもサッカーができる幸せを再確認しつつ、東北社会人リーグ南北統一リーグで優勝を決めたヴァンラーレ八戸。

2013年、天皇杯でクラブとして初めてJリーグクラブと対戦したヴァンラーレ八戸は、横浜Fマリノスに１−５で敗退。それでも先制点を挙げるなど、今後に期待を残した。

長年キャプテンを務めた新井山選手。

新井山選手が思い出に残っている試合だと話した、2018年JFL2ndステージ第14節の三重戦。新井山選手自身も先制点を挙げて勝利し、昇格を決めた試合。当時の取材では、「この試合に勝てて一番喜んでいたのは（下平）賢吾さん。賢吾さんから泣きながら『長かったな。よく頑張ったな』と言われた時に一瞬泣いたよ。『あっ、やばい』と思ってすぐに控室に逃げたけどね（笑）」と話していた。

引退後についてはまだ何も決まっていないと話す新井山選手。今はプレーオフ進出に全てをかけて、残り２試合を戦い抜くことしか考えていない。サポーターに向けても「初めの頃は全然サポーターがいなくて、年々少しずつ増えてきました。選手を後押ししてくれる声援でプレーも変わってきますし、サポーターあっての選手なので、プレーオフ、昇格に向けて結果で恩返ししないといけないと思っています」と、残り２試合、出場の有無に関わらず最後まで諦めない思いを話した。

「なくてはならない存在。支えてもらった」と、クラブに対しての想いを口にする新井山選手。
引退に向けて残り２試合。有終の美を飾ることはできるのか。
また、ホーム最終戦の最後のピッチで、サポーターに何を語るのか。
満員のプラスタを緑に染めて、Mr.ヴァンラーレの最後の勇姿に焼き付けたい。

アウェイ　11/17（日）富山 vs 八戸　　13：05　＠富山県総合運動公園陸上競技場
ホーム　　11/24（日）八戸 vs FC大阪　14：00　＠プライフーズスタジアム
（試合後、新井山祥智引退セレモニーを実施）



新井山祥智選手の会見の様子やインタビュー記事は１２月２５日発売予定のAOMORI GOALに掲載する予定です！ヴァンラーレ一筋17年。Mｒ.ヴァンラーレのサッカー人生に迫ります！

にいやま しょうち
■生年月日：1985年4月13日
■出身地：青森県五戸町
■身長／体重：172cm／66kg
■経歴：川内中－光星学院高－八戸大―ヴァンラーレ八戸(2008～)
■在籍17年目
■出場歴
Jリーグ通算107試合／JFL通算141試合／東北社会人リーグ通算82試合
リーグカップ（ルヴァンカップ）通算1試合／天皇杯通算16試合
通算341試合出場


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