６月29日（日）、ホームで高円宮杯U-18プレミアリーグEAST第11節に臨んだ青森山田高校。
川崎フロンターレU-18に対し、前半は一進一退。互いにシュートは１本のみでスコアレスのまま折り返す。

64分、リーグ最少失点のディフェンスが破られ先制点を奪われるが、ここから青森山田の反撃が始まる。
71分、相手ゴールに近い位置でフリーキックを得ると、MF14今田匠の左足がオウンゴールを呼び込んだ。

76分にはMF16杉山大起の２試合連続となるゴールで逆転に成功。

さらに84分にはチーム得点王のFW9深瀬幹太が続く。こちらも２試合連続となるゴールで突き放し、そのまま３－１で青森山田が連勝。開幕４連敗で最下位に沈むもその後は６勝１敗と調子を上げ、前期リーグ11試合を６位で終えた。

この試合を振り返り、正木昌宣監督は「前半は思い描いていたような展開にならなかったなかで、後ろが本当に我慢強く守ってくれていました。少ないけれどもチャンスも作ってくれたので、後半いろいろな部分ですり合わせすれば（勝利に）持っていけるかなと思っていました」。その矢先に先制点を奪われるも、そこで崩れることなく怒涛の反撃で３得点。今季のプレミアでは初めての逆転勝利に「ひとつまた成長した姿を本当に頼もしく見ていました」と、指揮官も目を細めた。

2000年から続いてきた夏のインターハイ連続出場記録がついに途絶えたこの夏。試合後、「今まで経験したことのない夏をこれから迎えるので、『一回りじゃなく二回り以上成長した姿を見せよう』ということでみんなに話をしました」と正木監督。順位は６位のままだが首位鹿島アントラーズユースとの勝点差は６。今後充分優勝争いに加われる位置につけて折り返せたのは大きい。


ここまで11試合でわずか10失点、リーグ最少失点の守備を支えるセンターバックの二人。
全試合フル出場のDF4月舘汰壱アブーバクル（写真右）。「今リーグ最少失点という結果があるのは、日頃の守備の練習で細かい所をこだわっているからだと思っていますが、今日の失点のところではみんな足が止まっていました。相手がシュートを打つときにもう一歩寄せていれば打たれなかった。抑えたとはいえ１点は決められているので、そこは甘くならずに、これからの練習でもそこは反省してやっていきたいです。
先週、そして今日の勝ちをこの２か月間の夏に繋げて強化して、リーグ優勝できるように努力していきたいと思います」

ここまで２得点を挙げているDF5大場光翔（写真左）。「チームとして練習から厳しい声を掛け合ってやっているので、それが試合でもみんなできていて最少失点で抑えられたと思います。自分は守備では他の３人に劣っているので、高さを武器に攻撃の面で活躍してチームを救いたい。このままリーグ最少失点で優勝を狙いたいと思っています」

この試合でも仲間たちの力強い応援がホームの雰囲気を醸成し、ピッチで戦う選手たちを後押しした。
「メンバーじゃない人もみんな戦ってくれているので、試合に出ている自分たちも気持ちが入る。本当に助けられています」（大場）
「日常生活からみんな仲が良いので、そういうところがこういう大事な試合でも出ているのかなと思います」（月舘）


「今まで経験したことのない夏」を経て、次のホームゲームは９月７日（日）11時より行われる第12節、FC東京戦。正木監督は「メンバー争いも相当厳しくなる。９月７日のピッチに誰が立つかということも楽しみにしていますし、この夏を選手とみんなで頑張って乗り越えたいと思います」と意気込んだ。

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