高円宮杯U-18プレミアリーグもいよいよ終盤戦に突入。11月23日（日）、青森山田高校にとっては今季のホーム最終戦となる第19節が行われた。
対戦するのは、J１湘南ベルマーレ内定のMF⑩山口豪太をはじめ多くの年代別代表選手を擁する関東の雄・昌平高校。

首位に立つ鹿島アントラーズユースを勝点差７で追う２位の青森山田。前日に鹿島ユースが勝利したため、残る試合数を考えると逆転優勝するためにはどうしても落とせないこの一戦。
一方、10位の昌平にとっても、残留争いから抜け出すためには何としても勝点が欲しい試合だった。

青森山田の攻撃はリベロ弘前SC出身のGK⑯小野寺太郎を中心とした昌平守備陣に跳ね返され、チャンスを得点に結びつけることができないまま時間が過ぎる。試合も終盤となった84分、ついに昌平が先制すると、青森山田の反撃は叶わず０－１のままタイムアップ。後期の開幕戦以来７試合ぶりの敗戦で、青森山田はホーム最終戦を白星で飾ることはできなかった。

正木昌宣監督は「負けるときの典型的な例。前半からチャンスがありながら、外して外して１本でやられてしまうという、サッカーの怖さというか、難しさというか」と苦い表情でこの試合を振り返った。

「前半はセットプレーでチャンスを多く作れていましたし、後半もセカンドボールや二次攻撃三次攻撃というところでいけてはいましたが、昌平さんが本当に集中してブロックしていました。向こうは残留争いをしているということでここでの勝点３を本当に意識していたと思いますし、逆に我々は優勝争いの中でもちょっと厳しい争いになっていたなかでのゲームということで、その思いの強さがブロックにも出たのかなと思います」

この敗戦により首位鹿島との勝点差は10に開き、青森山田が残り３試合で逆転優勝する可能性は消滅。それでも、指揮官も選手たちも残る試合を単なる消化試合にするつもりは毛頭ない。

「優勝はなくなりましたが、このリーグで２位を取ることの難しさというのは充分理解しています。残り３試合、ただ終わるのではなく、しっかりと２位を目指して最後までやろうというのは選手たちに伝えました。
（残りの）３試合はただの３試合ではなく、選手権に向けても本当に大事になると思います。しっかりと３連勝を狙えるように、それが結局は選手権にもつながるので、きちっとプレミアリーグで調整しながら迎えたいと思います」

試合後、「このグラウンドで６年間やってきて、中学校から一緒だった人たちもいます。絶対勝利で『We Are Green』をしたかった」と敗戦に悔しさをにじませた、青森山田中出身のDF③福井史弥。

「久しぶりのプレミアだったので、プレミアの感覚を取り戻すところから全員でやっていたなかで、セットプレーを取れていましたがそこで決めきれず、自分たちが春に起こしていたたような負け方を、またこの秋でやってしまったというところが反省点です」

県大会で敗れ出場が叶わなかったインターハイ、そしてこの高円宮杯と、掴めなかった二つのタイトル。それでも青森山田にはまだ選手権が残っている。

「残り３試合、全員が120％で山田のやるべきことをやりながら、必ず２位で終わるというところを全員で目標にしてやっていきたい。２位だけを目指して、自分たちの目の前の相手には負けないというところをやれば自ずと選手権にも向かっていけると思います。アントラーズとの直接対決もあるので、１試合１試合しっかりとやっていきながら、選手権では全員で優勝というものを獲れるようにやっていきたいです」

関連記事
■高円宮杯U-18プレミアリーグEAST第14節　高体連対決を制した青森山田高校、後期初白星
https://aomori-goal.com/category/?sc=250923_160203&ct=0003

■高円宮杯U-18プレミアリーグEAST第12節　後期開幕戦をホームで迎えた青森山田高校、悔しい黒星スタート
https://aomori-goal.com/category/?sc=250909_114012&ct=0003

■第4回青森ユース（U-18）サッカーフェスティバル　青森山田高校が準優勝
https://aomori-goal.com/category/?sc=250826_170704&ct=0003

■高円宮杯U-18プレミアリーグEAST第11節 青森山田高校、逆転勝利で前期勝ち越し
https://aomori-goal.com/category/?sc=250701_123800&ct=0003

■高円宮杯U-18プレミアリーグEAST第10節 青森山田高校、強い思いで臨んだ一戦に勝利
https://aomori-goal.com/category/?sc=250624_165655&ct=0003

■青森山田高校GK松田駿、J1ファジアーノ岡山への来季加入内定！
https://aomori-goal.com/info/?sc=250623_173130&ct=0001

■高円宮杯U-18プレミアリーグEAST第7節　青森山田高校の反撃。４連敗からの３連勝
https://aomori-goal.com/category/?sc=250513_153545&ct=0003

---------------------
最新号のAOMORI GOAL VOL.96は現在好評発売中！
プレミアリーグの連載ページでは、菱田一清選手、桑原唯斗選手、長谷川滉亮選手を取り上げています。ぜひご覧ください！


最新号の内容はこちら↓
https://aomori-goal.com/nowonsale/
★カード決済、キャリア決済が可能な、
AOMORI GOAL －オフィシャルショップ－
バックナンバーを含めた全ての雑誌、記念号、グッズなどをお買い求めいただけます。
カード決済、キャリア決済、コンビニ決済、Amazon Pay、PayPalと様々な決済が可能です！
https://aomorigoal.official.ec

★青森ゴールは青森県内の書店、スポーツ店、ユニバース全店、青森市/五所川原市/つがる市/七戸町内のローソンでご購入いただけます。
県外にお住まいの方やバックナンバーをお求めの方は青森ゴールＨＰからご購入いただけますので、こちらをご覧ください。
→http://www.aomori-goal.com/buy/

★デジタルマガジン
「AOMORI GOAL」デジタルマガジンは、雑誌では載せきれなかった写真をフォトギャラリーとして掲載しています。ぜひお買い求めください！
雑誌のオンライン書店「富士山マガジンサービス」
http://www.fujisan.co.jp/product/1281691519/

最新号の内容はこちら↓
https://aomori-goal.com/nowonsale/