４月１６日（土）、隅にはまだ溶け切らない雪の塊が残る青森山田高校グラウンド。青森山田高校セカンドはホーム開幕戦となる高円宮杯U-１８プリンスリーグ東北第３節で、ベガルタ仙台ユースと対戦した。

２－０で青森山田セカンドが勝利した前節・モンテディオ山形ユース戦同様、前半は０－０のままスコアは動かず。
「ハーフタイムには、立ち位置などを若干修正しました。チームとしてプレッシャーをかける、スイッチを入れる位置が低かったので、もう少し高く行こうと意識させるなど、正木昌宣ヘッドコーチの方から細かい修正があり、僕はまた別の視点から気付いたことなどを話しました」（松本晃コーチ）

両チーム共に決定機を作りながらもゴールに結びつけられないまま迎えた８０分、青森山田はロングスローから、最後はＤＦ③小泉佳絃が押し込み先制。しかし試合終了が迫る９０分、ベガルタ仙台ユースが同点に追いつき、試合は振り出しに戻る。それでも最後まで青森山田セカンドの、勝利への執念が途切れることはなかった。９０＋２分、残り時間はあとわずか。ＦＷ⑪武田陸来の放ったシュートがゴールネットを揺らし、土壇場で勝ち越しに成功。

「チャンスだと思って、１本中の１本を取ろうと」と決勝点の場面を振り返った武田。青森山田セカンドは２－１の劇的勝利でホーム開幕戦を飾り、２連勝で首位・尚志高校と勝点で並ぶ２位となった。

「ユースのチームと２戦連続というなかなか厳しい対戦カードの中で、ここで２連勝して流れを掴んでいこうと選手とは話して（試合に）入りました。押し込まれたりボールを持たれたりすることが多い厳しい試合でしたが、こうして勝ち切れたのは選手の自信にもなったと思います」と試合を振り返った松本コーチ。
青森山田セカンドは次節、４月２３日（土）にアウェイで仙台育英学園高校と対戦する。

この試合でキャプテンマークを巻いたＧＫ①代田昂大（３年生）。最後尾から声でチームを鼓舞し、１失点はしたものの安定感のあるセービングを披露した。

先制弾を決めた長身ＤＦ③小泉佳絃（２年生）は、「初ゴールを決めたことは嬉しかったですが、失点０で抑えることにこだわっていたので悔しいです。次も、勝つこともそうですがディフェンスとして失点０にこだわっていきたいです」と話した。

５９分から出場した、ＤＦ⑬小沼蒼珠（１年生）。強肩から繰り出すロングスローが先制点の起点となった。

「２年生が多い中で、３年生の自分が引っ張っていかなければ、という思いがありました」
決勝点を挙げたＦＷ⑪武田陸来（３年生）は鹿島アントラーズノルテ出身。このまま鹿島のユースに進むのか、それとも別の道を行くのか、進路に悩んでいた中学３年生の夏休みに青森山田の練習会に参加したことで心を決めた。
「練習会でトップチームと練習させてもらって、レベルの高さを感じました。色々なチームの練習会に参加しましたが、青森山田が一番レベルが高かったです」

今季はプレミアリーグでも途中出場の機会を得ている武田だが、ここまでは試合終盤からの短い出場時間にとどまっている。１トップを張るＦＷとして、「自分の背中を見て、ついて来て欲しい」という思いでチームを牽引するストライカー。待望の今季初ゴールは格好のアピールとなっただろう。

この春青森山田高校を卒業したＭＦ宇野禅斗（現・ＦＣ町田ゼルビア）は、高校１年時にプリンスリーグに出場し、２年生からはトップチームで不動のレギュラーとなった。ＭＦ小野暉（現・山梨学院大）も、３年時にセカンドチームのレギュラーとトップチームのサブを兼務しながら成長し、最終的にはトップチームで定位置を掴んだ。
プレミアリーグを戦う青森山田トップチームと共に、プリンスリーグに挑むセカンドチームにもぜひ注目して欲しい。