弘前市の「はるか夢球場」が２０１７年６月に改装されてオープンしました。６月１８日（日）から２１日（水）にかけて行われた「東アジアカップ女子ソフトボール大会２０１７inHIROSAKI」。２０２０年の東京オリンピックで金メダルを目指す日本代表チームのスタートが北京オリンピック日本代表監督・斎藤春香さんの名前が付いた球場ということもあり、宇津木監督は初戦となるチャイニーズ・タイペイ戦で先発マウンドに上野由岐子、最初の打席では山田恵里という采配。２００８年の北京オリンピック金メダリストから２０２０年の東京につなげたいという宇津木監督の想いは、山田の初球レフトスタンドホームランという素晴らしい形で表現されました。

　僕が担当しているラジオ番組が月曜日のため、１９日（月）は番組開始から中国や韓国などの試合を実況中継。地方局で国際大会の実況ができるチャンスはなかなかありません。実況は青山英次アナウンサーです。午後のワイド番組「GO！GO！らじ丸」は情報バラエティ番組ですが、今回はイレギュラーのスポーツ実況。事前の情報収集から資料整理、そして、実況は高校サッカー選手権や青森県民駅伝大会などで培った経験が活かされます。放送中は伊藤幸子さんなど、北京の金メダリストが放送席に遊びにきてくれるなど、嬉しいハプニングもあり、日本代表は無傷の５連勝、圧倒的な強さで優勝を飾りました。

　翌週、６月２８日（水）、２９年ぶりのプロ野球１軍公式戦が弘前市のはるか夢球場で行われました。東北楽天VSオリックスの試合は１万３２２７人を集め、まるでお祭りのよう。１９８８年７月１７日に青森市の青森県営球場で行われた広島VSヤクルト以来という試合はテレビ、ラジオでも中継され大成功しました。球場では多くの野球少年たちが目をキラキラさせながらプロ選手の動きに注目していました。この試合はTBS系列の東北放送が実況中継を担当したため、残念ながら仕事としては関わることができませんでしたが、翌週にこの試合を実現するにあたって活躍した今関勝さんに番組出演してもらいました。

　弘前市は２年前に元プロ野球選手で、日本ハムで投手として活躍した今関勝さんを職員として採用し、 プロ野球１軍誘致のための活動をしてきました。今関さんは１９９２年にドラフト３位で日本ハムに入団し、1９９６年のオールスター戦にも出場した選手。引退後、東北楽天のジュニアコーチをしていたこともあり、１軍公式戦の準備を着々と進めてきました。

　今関さんが日本ハムで現役時代に監督だった上田利治さんが７月２日（日）に亡くなったことが発表され、翌日の３日（月）のラジオ出演では、「今の自分がこうしているのは、気の弱かった自分を使い続けてくれた上田さんのおかげ」とコメント。阪急（現オリックス）時代に監督として３度の日本一に導いた恩師の訃報に、楽天の相手がオリックスだったこともあり感慨深げでした。

　サッカーのプロの試合は青森県ではいつ以来なのでしょうか？僕が若い頃に、マリノスやヴェルディの試合があって場内放送をしたのは覚えていています。（勝利者インタビューで中村俊輔の声が小さくて場内に聞こえづらかった事を覚えています。）２００２年５月１２日のナビスコカップ公式戦、東京ヴェルディ１９６９のホーム戦が青森県総合運動公園陸上競技場で行われています。相手はヴィッセル神戸。５－３でヴェルディの勝利。

　明らかに覚えている僕の記憶（テレビでの実況を僕が担当したので）では青森県総合運動公園陸上競技場で２００４年７月４日に行われた、Jリーグプレシーズンマッチ、鹿島アントラーズVS浦項スティーラーズ。この試合が、プロサッカー選手が青森でプレーした最後ではないでしょうか。この試合は２００２年のフランスW杯でベルギーから１点を奪った元日本代表の鈴木隆之がゾルダーから鹿島への復帰戦と当時、ベガルタに移籍が決まった熊谷浩二の鹿島在籍ラストマッチという事で注目された試合でした。

　すでに１３年（公式戦では１５年）もプロサッカー選手の試合を見ることのできていない青森県。さすがに２９年ということは無いと思いたいですが、私たちの努力で、近い将来、青森のサッカー少年の目をキラキラさせたいものです。

夏目浩光　なつめひろみつ
RAB青森放送のアナウンサーとして、第76回大会から第87回大会までの高校サッカー選手権大会の実況を担当。県予選決勝はもちろん、全国大会でも計14試合の実況を担当し、県内のサッカー界では名物アナウンサーとして名を馳せた。
現在は「青森放送ラジオセンター ラジオ編成制作部」でディレクターを務め、多くの番組制作に携わる。

出演番組
「GO！GO！らじ丸月曜日 なつめ広告代理店」「サザンヒッツ」「あおもり長寿セミナー」
担当ディレクター
「朝ワイダッシュ」「今日もあさぷり」「土曜はDON」