７月１６日（土）に行われたＪＦＬ第１６節、ラインメール青森はカクヒログループアスレチックスタジアムで鈴鹿ポイントゲッターズと対戦した。

第１４節まで５試合白星に見放されていたラインメール青森は、ホーム４連戦の１試合目となる前節、４－１で快勝。勢いに乗り連勝を目指したいところだったが、３４分、リーグ得点ランキング１位のＭＦ⑲三宅海斗のゴールで鈴鹿ポイントゲッターズが先制。さらに４４分にも三宅の追加点で鈴鹿が２点リードして前半を終える。後半、ラインメール青森も勝利への執念を見せたが、最後までゴールネットを揺らすことはできず、前半のリードを守り切った鈴鹿ポイントゲッターズが２－０で勝利。暫定順位は勝点２３で８位青森と９位鈴鹿が並ぶ結果となった。

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青森県でプレーしていた選手も多く在籍する鈴鹿ポイントゲッターズ。
昨季まで６シーズンにわたりヴァンラーレ八戸を支えたＭＦ㉕前田柊は、先発出場し７６分までプレー。

昨季のラインメール青森でディフェンスの中心選手だったＤＦ④平出涼はフル出場し、古巣を相手に完封勝利に貢献した。
平出と同じく昨季ラインメールでプレーしたＤＦ②進藤誠司は７６分から途中出場した。

青森山田高校出身のＭＦ㊵松木駿之介も７６分から交代出場。
この試合のわずか三日前にＪ２ファジアーノ岡山から期限付き移籍で加入したばかりで、三浦泰年監督も起用については「今日ぎりぎりまで、頭から使おうか悩んだ」という。それでも、「今日は交代で出て、彼も納得するパフォーマンスではなかったような顔はしていましたが、一昨日合流して、昨日調整して今日と、三日でこれだけのことをやってくれましたので、僕としては非常に感謝しています。共に戦っていって少しでも多く勝利できればいいなと思います」と評価し今後に期待を寄せた。

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柴田峡監督
「１４００人を超える方に集まっていただいたのは今季初めてです。選手たちも非常に協力して、選手たちだけでチラシとチケット配りもやってくれた成果だったのかもしれないですし、悪天候のなか来ていただいた方には感謝を申し上げたいと思います。ありがとうございます。
１４００人も来ていただいているなかで、結果を残せなかったのは非常に残念です。次の試合はまたすぐにやってくるので、ここで後ろ向きになっても仕方ないですし、我々もしっかりと反省するところは反省して、切り替えて次に向かいたいなと思います」

この試合では、経験豊富な二人の新戦力が初先発。Ｊ３藤枝ＭＹＦＣから期限付き移籍で加入したＭＦ㉘岩間雄大と、ＪＦＬのＦＣマルヤス岡崎から完全移籍で加入したＤＦ㉝多々良敦斗。先月、松本山雅ＦＣから育成型期限付き移籍で加入するや３戦連続フル出場しているＭＦ㊶村越凱光と同じく、柴田峡監督が松本山雅在籍時に指導した選手たちだ。

「多々良に関してはかなり長く、ＪＦＬからＪ２、Ｊ１と上がるところまで一緒だったのですが、マルヤスと対戦した時（第４節）久しぶりに彼のプレーを見て、今ＪＦＬでは一番良いセンターバックだなと感じました。（岩間）雄大に関しても、うちのウィークポイントだったところを埋められる存在です。彼らは練習に取り組む姿勢も良く、それから松本で、地域のクラブが成り上がっていったプロセスを体感してきた選手です。今（ラインメールが）観客動員に苦しんでいるなかで、そういう経験をしている選手たちが入ってくれることによって、ほかの選手たちにとって選手としての見本、それから地域のクラブにいる選手としての見本になるというところでは、彼ら二人に大きな期待があります。彼らにチームの軸を作ってもらいたいという思いがあり、選手としての魅力、それから人間的な魅力、その両面から獲得したという経緯です」（柴田監督）

現在、勝点２３で暫定順位８位のラインメール青森だが、２～４位のチームは勝点２７（７月１７日時点）と、今後ＪＦＬ参入要件である４位以内が狙える可能性はまだ十分ある。しかし問題となるのは、観客数の少なさだ。ホームゲームの平均入場者数２０００人以上が求められているが、前節までの６試合で平均観客数は４００人台という厳しい現状がある。

そうしたなかでこの試合では、今季最多の入場者数となる１４７５人を記録した。これは今季だけでなく、ここ数シーズンでも最も多い観客数となる。柴田監督は、試合後の記者会見で何度もこの日スタジアムに足を運んでくれた観客への感謝を述べながら、このように語った。

「少しでも地域に受け入れられるために、クラブに足りないと思うことは、地域に何を残したいのか。Jリーグに上がれればそれでいいのかというと、それは違うと思います。それだけでは、上がって勝っているときは応援してもらえても、勝てなくなったときに応援してもらえなくなります。『青森の方々の健康を担保します。青森の子育ての一端を担わせてください』というくらいのことができないと。子育てと健康というところをもっともっと密接にやっていきましょうというのは、僕からクラブにメッセージを送っています。選手たちと一緒に、そういうパワーを現場から波及させていかなくてはいけないかなと。そういったなかで、選手会主導で先週の水曜日、自分たちでポスター、チケット、チラシを配りに行ってくれました。『僕たちも手伝いますよ！』と言ってくれるサポーターもいたりして、そういう意味ではスタッフが行くよりも選手が行った方がパワーがあるんだなと。ですから今日の（観客数約）１５００人には、この悪天候のなかで本当に驚きましたし、本当にありがたいと思っています。これは継続させていかなくてはいけない。次の試合の集客のためだけに継続するのではなくて、１００年構想と言われているわけですから、１００年後までこのクラブが地域とともに歩んでいける、地固めをしていく１年にしなければいけないと思っています」

この日は残念ながら雨天のため中止となってしまったが、ラインメール青森は前回のホーム戦から、試合後に小学生を対象としたふれあいサッカー教室を開催している。また、選手が子供たちに本の読み聞かせをする活動も新たに始まった。地域とともに歩むクラブを目指していく、ラインメール青森の取り組みに今後も注目していきたい。

ホーム４連戦のうち、２試合を終えたラインメール青森。中断期間前の２試合、ぜひホームゲームに足を運んで選手の後押しを！

７月24日（日）15：00～　＠弘前市運動公園陸上競技場
　ｖｓ ＭＩＯびわこ滋賀

７月31日（日）15：00～　＠むつ運動公園陸上競技場
　ｖｓ ソニー仙台ＦＣ


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■ホーム開幕戦を戦ったラインメール青森 ＜JFL第7節＞
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